Opuncja figowa: owoc, warzywo i zioło

Wraz z pojawieniem się opuncji figowej w domu zyskujemy nowe warzywo, owoc, zioło oraz składnik naturalnych kosmetyków.

Na całym świecie, a zwłaszcza w rejonach, gdzie opuncja jest uprawiana, uczeni poświęcili jej dużo pracy i w dalszym ciągu kontynuują badania nad jej wpływem na nasz organizm. Często inspiracją dla tych poszukiwań jest medycyna ludowa.

Brazylijscy naukowcy sprawdzili, czy zielone części opuncji są dobrym dodatkiem do kosmetyków nawilżających. W tym celu przygotowali preparaty, których skuteczność testowano na ochotnikach i okazało się, że to był znakomity pomysł: zapewniały one długotrwały efekt nawilżenia. Natomiast owoce można także wykorzystać do przyspieszenia gojenia ran, jak to czynią Meksykanie oraz do domowych maseczek regenerujących, odżywczych, przeciwzmarszczkowych.

Sycylijczycy od dawna leczą wrzody żołądka owocami opuncji figowej i to zainspirowało włoskich naukowców do sprawdzenia, czy tak jest w istocie. U szczurów wywołali wrzody etanolem i później leczyli suszonymi owocami. To badanie potwierdziło skuteczność owoców, które ochronne właściwości zawdzięczają prawdopodobnie śluzom. Napary z kwiatów, owoców oraz z zielonych części rośliny mają właściwości moczopędne, a wskazują na to doświadczenia na szczurach także wykonane przez włoskich naukowców.

Na całym świecie wykonano wiele badań potwierdzających właściwości antyoksydacyjne opuncji i okazało się, iż odmiany owoców o skórce zielonej i żółto-brązowej wykazują wyższą aktywność przeciwrodnikową niż o skórce żółto-pomarańczowej i czerwono-fioletowej, które najczęściej sprzedawane są u nas. Najwięcej przeciwutleniaczy znajduje się w skórce i nasionach.

Według meksykańskiej medycyny naturalnej opuncja ma być pomocna w leczeniu cukrzycy i amerykańscy uczeni powiedzieli „sprawdzam”. Przygotowali eksperyment, którym podawano szczurom ekstrakty według receptury opracowanej w laboratorium z mieszaniny owoców i pędów oraz wodny roztwór z owoców. We wnioskach z doświadczenia stwierdzili, iż oba preparaty zwiększały poziom insuliny we krwi wskazując na wpływ opuncji na komórki beta trzustki, słabiej działał wodny ekstrakt.

Czy opuncja, która rośnie nam w domu także będzie miała dobroczynny wpływ na nasze zdrowie? Niekoniecznie tak samo intensywny, bowiem zawartość leczniczych substancji jest zmienna, a zależy m.in. od ilości dni słonecznych, a tych jest z pewnością mniej niż w Meksyku, Brazylii, Hiszpanii, czy na Sycylii. Jak uprawiam opuncję w domu? Opuncję rozmnażam z nasion. 

Literatura:

G.A. de Brito Damasceno, R. M. A. da Costa Silva, J. Morais Fernandes, E. Arantes Ostrosky, S. M. Zucolotto Langassner, M. Ferrari: Use of Opuntia ficus-indica (L.) Mill extracts from Brazilian Caatinga as an alternative of natural moisturizer in cosmetic formulations (2016), Brazilian Journal of Pharmaceutical Sciences.

Galati EM., Tripodo MM., Trovato A., Miceli N., Monforte MT.: Biological effect of Opuntia ficus indica (L.) Mill. (Cactaceae) waste matter. Note I: diuretic activity. (2002), Journal of Ethonopharmacology.

Galati EM., Monforte MT., Tripodo MM., d Aquino A., Mondello MR., Antiulcer activity of Opuntia ficus indica (L.) Mill. (Cactaceae): ultrastructural study. (2001), Journal of Ethonopharmacology.

Butterweck V., Semlin L., Feistel B. Pischel I., Bauer K., Verspohl EJ.: Comparative evaluation of two different Opuntia ficus-indica extracts for blood sugar lowering effects in rats. (2011), Phytotherapy Research.